Montessori on kasvatus- ja opetusmenetelmä, johon perustuvia päiväkoteja ja kouluja on ympäri maailman. Montessori-pedagogiikan kehitti italialainen lääkäri ja pedagogi Maria Montessori 1900-luvun alussa. Montessori-pedagogiikassa keskeistä on lasten omatoimisuuteen perustuva ohjaus ja itsenäistymiskehityksen tukeminen. Montessori-pedagogiikan tunnuslause onkin “Auta minua tekemään itse”.
Montessorin mukaan lapsilla on erityisiä herkyyskausia ensimmäiseen kuuteen ikävuoteen asti. Herkkyyskausien aikana lapsi kiinnostuu tietyistä asioista herkemmin ja oppii vaivatta niihin liittyviä asioita. Montessori-pedagogiikassa painotetaan lapsen yksilöllistä kehitystä kuuden ensimmäisen ikävuoden aikana.
Toinen keskeinen ajatus on tiedostaa lapsen vastaanottavainen mieli: lapsi ottaa vstaan vaikutteita tiedostamattomasti. Montessori-pedagogiikassa lapsen herkkyyskausia ja vastaanottavaista tuetaan selkeillä välineillä ja huolella suunnitellulla oppimisympäristöllä.